Guidance on Heritage Impact Assessments for Cultural Heritage Properties

Orientaciones sobre las Evaluaciones de Impacto en el Patrimonio (HIA) para bienes del Patrimonio Mundial Cultural

Esta guía proporciona una metodología estructurada para encargar y llevar a cabo Evaluaciones de Impacto en el Patrimonio (Heritage Impact Assessments, HIA) con el fin de evaluar cómo los proyectos de desarrollo o los cambios propuestos pueden afectar el Valor Universal Excepcional (VUE) de los bienes del Patrimonio Mundial cultural. Está dirigida a administradores de sitios, Estados Partes, desarrolladores, consultores, responsables de la toma de decisiones y órganos asesores como ICOMOS y el Comité del Patrimonio Mundial.

El principio central de la guía es que los bienes del Patrimonio Mundial deben entenderse como entidades únicas e integradas, cuya importancia global está definida por el VUE y se expresa a través de atributos específicos, tanto tangibles como intangibles. El VUE queda fijado en el momento de la inscripción del bien, se articula mediante la Declaración de Valor Universal Excepcional (DVUE) y no es negociable. Por ello, las HIA deben centrarse explícitamente en evaluar los impactos sobre estos atributos, tanto de manera individual como colectiva.

Aspectos clave:

• Por qué se necesitan las HIA: El aumento de las presiones derivadas del desarrollo (infraestructuras, crecimiento urbano, turismo, cambios normativos) genera riesgos para los bienes del Patrimonio Mundial. Las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA) convencionales suelen ser insuficientes en este contexto, ya que fragmentan el patrimonio en receptores aislados y no evalúan los impactos sobre el valor patrimonial en su conjunto ni sobre los atributos que lo expresan.
• Enfoque específico para el Patrimonio Mundial: Las HIA deben diferenciarse de las EIA estándar, vinculando directamente los impactos al VUE, la integridad y la autenticidad, y considerando también los impactos acumulativos, indirectos e incrementales que pueden erosionar el valor del bien a lo largo del tiempo.
• Metodología flexible pero rigurosa: La guía propone un proceso paso a paso —desde la definición temprana del alcance y la consulta, pasando por la recopilación y análisis de datos, hasta la evaluación y la mitigación— adaptable a los diversos marcos jurídicos, institucionales y de recursos existentes a nivel mundial.
• Alcance y línea de base: El acuerdo temprano sobre el alcance, los métodos, los actores involucrados y los plazos es fundamental. La elaboración de una línea de base sólida sobre el VUE, sus atributos, el estado de conservación y el contexto del bien es esencial para una evaluación creíble.
• Evaluación de impactos: Los impactos pueden ser adversos o beneficiosos, directos o indirectos, temporales o permanentes, reversibles o irreversibles. Su significancia se determina combinando la importancia del atributo con la magnitud del cambio, mediante un sistema de clasificación transparente.
• Mitigación y alternativas: Las HIA deben ser procesos iterativos que informen las decisiones de diseño, priorizando evitar los impactos, luego reducirlos, rehabilitarlos o compensarlos, y verificando siempre que las medidas de mitigación sean compatibles con la conservación del VUE, la autenticidad y la integridad.
• Herramienta para la toma de decisiones: Una HIA bien elaborada proporciona información clara y basada en evidencia para la planificación y la toma de decisiones en el ámbito del Patrimonio Mundial, ayudando a equilibrar los beneficios públicos del cambio con el posible daño a un bien de valor universal.

En conjunto, la guía concibe la HIA como una herramienta proactiva, cooperativa y adecuada a su propósito, orientada a gestionar el cambio de manera responsable y a garantizar que el desarrollo no comprometa los atributos que fundamentan el estatus de Patrimonio Mundial de un bien.