Vecinos por la Defensa del Barrio Yungay: una experiencia de innovación ciudadana desde el patrimonio

El propósito de la iniciativa es la defensa, protección y puesta en valor del patrimonio cultural del Barrio Yungay para mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Ha sido impulsada desde el año 2005 por la agrupación de Vecinos por la Defensa del Barrio Yungay, en respuesta al intento del municipio de modificar el Plan Regulador Comunal, en el sector Parque Portales, para construir edificios en altura, imponiendo un modelo de ciudad en el que la comunidad no tenía derecho a decidir sobre su entorno. En muy corto espacio de tiempo se pasó de la protesta a la propuesta, generando una experiencia inédita de participación ciudadana a través de una serie de instancias democráticas, que se han expresado en la realización de tres cabildos barriales denominados Por el Barrio que soñamos, seminarios, festivales «por la defensa de nuestro patrimonio», la celebración del día del Roto chileno, el Roto Sudaca, campeonatos deportivos, mingas barriales, medios de comunicación comunitarios, escuelas de formación en patrimonio y oficios, todas iniciativas que han apuntado al mismo objetivo.

Tras una intensa campaña, la comunidad logra en marzo de 2009 el reconocimiento legal como Zona Típica bajo la ley de Monumentos Nacionales, categoría legal que permite la protección de 113 hectáreas. De esta manera, la comunidad organizada logra torcer el destino fatal del barrio y detener la voracidad inmobiliaria, convirtiéndose en un referente nacional para otras organizaciones ciudadanas. A partir de la defensa del barrio, los vecinos de Yungay han resignificado el sentido del patrimonio como el vínculo emocional con sus raíces, como el tejido social de las comunidades, entendido como sinónimo de calidad de vida y espacio de participación ciudadana. La comunidad ha sido capaz de discutir e implementar un Plan de Gestión Integral para su territorio que incluye más de 30 iniciativas. Todo este proceso se vio tensionado por el terremoto del 27 de febrero de 2010 que provocó una destrucción importante del patrimonio arquitectónico de Chile, situación que la organización afrontó de manera ejemplar para el país y que ha provocado a nivel nacional un proceso de organización en temas de patrimonio.